MOSCOU (AFP) - Le milliardaire russe Mikhaïl Khodorkovski, fondateur et ex-patron du géant pétrolier Ioukos, est arrivé lundi au tribunal où doit lui être signifié son jugement.
La lecture du jugement, épilogue d'un procès ayant débuté il y a juste onze mois, a commencé à midi (08H00 GMT). Elle pourrait prendre de longues heures, voire se poursuivre jusqu'à mardi.
La police a formé un cordon très serré autour du tribunal Mechtchanski pour contenir notamment une foule de plusieurs dizaines de journalistes voulant assister à la lecture du jugement. Quelque trois cents personnes, certaines portant des badges représentant le milliardaire âgé de 41 ans, étaient réunies en fin de matinée devant le tribunal pour soutenir M. Khodorkovski. Des personnalités, comme l'actrice Renata Litvinova ou la militante des droits de l'Homme Lioudmila Alexeeva, ont également tenu à faire le déplacement devant le tribunal.
Accusé notamment d'escroquerie et de fraudes fiscales "à grande échelle et en groupe organisé", M. Khodorkovski, comme son associé Platon Lebedev jugé en même temps que lui, risque jusqu'à 20 ans de prison si les peines sont cumulées. Les deux hommes ont plaidé non-coupable. Le Parquet, lui, a requis 10 ans. Et la plupart des experts s'attendent à une peine de cet ordre, estimant que les arguments de la défense, dénonçant un procès fabriqué, n'ont aucune chance d'être entendus dans cette affaire considérée comme étant d'inspiration largement politique.
Vendredi dernier, le Parquet a même prévenu que l'oligarque de 41 ans, qui était avant son arrestation l'homme le plus riche de Russie, ferait "très prochainement" l'objet d'un nouveau chef d'accusation, lié à une affaire de blanchiment d'argent. Des déclarations que la défense a estimées "destinées à faire pression sur le tribunal".
(AFP via
Yahoo!, 16.05.2005)
